La "cuestión social" ha estado presente en el debate chileno desde el siglo XIX. Hace poco más de un siglo, se hacía el siguiente planteamiento: "¿qué es lo que necesitan los grandes para explotar a los chicos, los fuertes a los débiles, los empresarios a los obreros, los hacendados a los inquilinos, los ricos a los pobres? Sólo una cosa: libertad, o sea la garantía de que el Estado no intervendrá en la lucha por la existencia para alterar el resultado final en favor de los desvalidos. Eso es lo que el sistema de libre mercado da al más poderoso.
Chile ha implementado reformas estructurales profundas que han puesto a la economía chilena en una trayectoria de crecimiento acelerado (7% anual) por casi 12 años. Estas reformas estructurales consisten en el conjunto básico "mercados libres -apertura externa - y sector privado"
La pobreza es un concepto absoluto. Una familia es considerada pobre cuando no alcanza a satisfacer necesidades básicas. Para la operacionalización práctica de este concepto, se ha definido una canasta básica de alimentos (y de otros bienes) la que ha sido valorada monetariamente. Esto define una especie de "línea de pobreza". Las familias que tienen un ingreso inferior a esta "línea de pobreza" constituyen el conjunto de pobres.
Por otra parte, la distribución del ingreso es un concepto relativo; está orientado a examinar el nivel de desigualdad de ingresos, o diferenciales de ingreso existente en la sociedad.
La economía chilena ha tenido un excelente desempeño en la última década de acuerdo a los indicadores económicos convencionales. El elevado ritmo de crecimiento económico ha sido muy exitoso en reducir los niveles de pobreza de una manera significativa. Pero al mismo tiempo se observa que la distribución del ingreso ha permanecido prácticamente inalterable.
El acelerado ritmo de crecimiento que ha tenido la economía chilena ha elevado significativamente el estándar de vida de toda la población.
El mercado es un sistema de organización social que coordina las actividades económicas de productores y consumidores.
Un supuesto (económico básico) consiste en que los agentes económicos (productores y consumidores) son seres racionales y egoístas, cuya motivación
Fundamental es la maximización de su bienestar individual.
Una conclusión ordenada fundamental de la teoría económica es que un mundo de seres egoístas puede llevar la economía a una situación que extiende el bienestar general; esto es, el inapreciable social. La Mano Invisible de la competencia que opera en un sistema de mercados, genera este resultado del extremado social. En otras palabras, un productor de bienes no ofrece éstos a un precio bajo por razones generosas; es la competencia con otros productores lo que lo induce a reducir sus costos de producción para poder seguir vendiendo bienes en el mercado.
En síntesis, no es viable desde el punto de vista económico, en un país subdesarrollado como Chile, liberalizar todos los bienes sociales ya que Hay que tener presentes las limitaciones de recursos existentes en la economía.En otras palabras, la existencia de desigualdades es tolerable si la forma en que está funcionando la sociedad implica que los individuos de menores ingresos son los principales beneficiados.
En dicha sociedad efectivamente "los de abajo" pueden tener acceso a un nivel de vida "decente". Aún más, los diferenciales de calidad en educación y salud proporcionadas por los sectores público y privado no son relativamente exagerados, lo cual puede permitirle a un joven que egresa de un colegio público, tener la opción de oportunidades casi similares a las de un joven que egresa de un colegio privado.
En breve, la situación distributiva inicial prevaleciente condiciona el desempeño futuro. Como se parte de una gran desigualdad inicial esto hace que el sistema capitalista sea inherentemente inequitativo. Para corregir esta desigualdad existente se requiere una acción pública por parte del Estado. En un sistema capitalista para disponer de un horizonte de planificación de largo plazo es necesario que haya estabilidad social en el presente y en el futuro. Para esto se requiere que una situación inequitativa inicial tienda a reducirse para disminuir la probabilidad de eventuales disturbios sociales.
a nuestro juicio, en una economía como la chilena la cuestión es aún más delicada. La evidencia empírica revela que en Chile no tienen cabida los más talentosos; para aprovechar al máximo su potencial, los más talentosos se tienen que ir del país. Esto ha sucedido con los escritores, artistas, científicos y profesionales destacados. Este es un país en que no se valoran las ideas. No existe un mercado de ideas; el precio de una idea es muy cercano a cero.
El problema de fondo radica justamente en cómo transformar a la sociedad chilena en una sociedad que aproveche al máximo los talentos existentes esté donde estén.
